什麼是「生蛇」?「生蛇」原來是因為......
「生蛇」的醫學名稱為帶狀疱疹,是因為患者感染帶狀疱疹病毒,而出現一些類似蛇形狀的紅疹,因而得名。「生蛇」的痛楚難當,可嚴重影響日常生活。帶狀疱疹病毒跟導致患水痘的病毒相同,如不及早或妥善診治,可導致後遺症及併發症。
在香港,高達95%的人曾感染帶狀疱疹病毒而生水痘,而生蛇的原因是因為水痘中的病毒仍可能潛伏於人體內。當人體免疫力變差,帶狀疱疹病毒便重新活躍,並可在多年後復發引致「帶狀疱疹」,俗稱「生蛇」。
灼熱、刺痛 - 是生蛇的症狀嗎?
生蛇患者的身體會出現蛇狀紅疹及水泡,並帶有如針刺般的異常刺痛。常見的病發位置例如是背部、胸部及腰部,患處不僅會有灼熱感,更會出現麻痺及痕癢等情況。大部分患者的受感染部位通常只會發生在其中一邊,即身體的左邊或右邊。
由於其能在任何時間發病,可大大影響工作及作息。除此之外,患者亦可能出現一些類似感冒的症狀,如疲倦、頭痛、發燒、乏力等。患處的水泡一般會在10天內結痂脫落,在約2至4周後,可慢慢痊癒,但水泡有機會留下疤痕,如果發生在眼部,更有可能導致失明。
「生蛇」會傳染嗎?
帶狀疱疹病毒具傳染性,有機會讓未出水痘的人感染水痘。而曾患上水痘並痊癒者則本身已帶有帶狀皰疹病毒,不會再被傳染。所以生蛇患者需好好處理紅疹及水泡,與從未患水痘的人士保持安全距離。
「生蛇」可引致失明
有都市傳說指「生蛇」繞身體一周,就會死亡,但大部分的帶狀疱疹只集中於身體同一邊,這個說法並沒有實際的科學根據。然而要注意,當胸部出現帶狀疱疹時,有機會引起極大痛楚而導致呼吸困難。
「生蛇」更會引發後遺神經痛,為期可達數年,帶狀疱疹還會有機會導致急性角膜炎、結膜炎等,可演變成失明。此外,帶狀疱疹的後遺症和併發症還包括失聰及繼發性感染。
有什麼方法預防「生蛇」?
要預防生蛇,除了保持個人衛生、有充足的睡眠及適量運動外,還可以選擇注射帶狀疱疹病毒疫苗(「生蛇針」)。
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參考資料:
香港中文大學藥劑學院
香港紅十字會
華人社區健康資源中心
香港防癌天使協會
時代醫療集團